★描述近代中国救亡图强的四个选择，重构近代中国历史画卷。

★字里行间展现了知识分子在大时代中的“独立之精神，自由之思想”，在内忧外患中对民族命运的关切和对国家前景的担当。

★全书仅以不到六万字的篇幅，对近百年的中国历史做出大刀阔斧的概括，对李鸿章、林则徐、琦善、丁汝昌等人做出颠覆性评价。

★七十多年来，这本书在海峡两岸风行不辍，不愧为一个时代的经典。

    本书以中国的近代化为线索，主要阐述了面对“数千年未有之大变局”，近代中国人所做的自强努力及其失败的原因。从鸦片战争到辛亥革命，从洋务运动到百日维新，从曾国藩到康有为，从李鸿章到孙中山，将近百年的历史演变和人物生平娓娓道来，没有枯燥的考据，没有史料的堆砌，却尽显国家前途、民族命运和社会发展的趋势。

   本书构建的史学框架和断代史体系，曾引领了近代史研究的风潮，被称为中国近代史研究的开山之作。

       蒋廷黻（1895—1965），著名历史学家、外交家。1911 年只身赴美求学，获哥伦比亚大学博士学位。1923 年回国后历任南开大学首席历史系主任、清华大学历史系主任。在清华大学任职期间，蒋廷黻改革历史系，建立起全国一流的史学阵营。蒋廷黻采用“重综合、重分析、重整体把握”的新史学方法，并将其引入近代史领域，从而取得了极大的成就。

        这本《中国近代史大纲》是民国二十七年五、六两月起草的。那时我已辞去驻苏大使的任务，还未恢复行政院政务处的职掌，在汉口有几个月的安逸，于是乘机写这本小书。
        我在清华教学的时候，原想费十年工夫写部近代史。抗战以后，这种计划实现的可能似乎一天少一天。我在汉口的那几个月，身边图书虽少，但是我想不如乘机把我对我国近代史的观感作一个简略的初步报告。这是这书的性质，望读者只把它作个初步报告看待。
        编者：小序摘自台湾启明书局版《中国近代史大纲》（一九四九年）。

蒋廷黻先生为中国近代史建立了一个科学的基础，为旧中国的史学研究带来了新的方法、新的观念，是一个开山的人。

——中国历史学家　郭廷以

半个世纪以来，又有几本近代史著作超过了它？当今专为获奖的“皇皇巨著”，通通加起来也不及这本书的分量。

——中国历史学家　何炳棣

执中国近代史研究之牛耳。

——美国历史学家、汉学家　费正清